Картину у стилі рококо виявили під час експертного оцінювання спадку. Представник аукціонного будинку Encheres Champagne Антуан Петі помітив на звороті рами нерозбірливий підпис художника, і запідозрив, що це полотно може бути оригінальним і неймовірно коштовним.
Це цікаво Мистецтво і гемблінг: найвідоміші картини, присвячені азартним іграм
Фахівець компанії Turquin Стефан Пінта провів експертизу, і підтвердив авторство Жана-Оноре Фрагонара. Це довели характерні для художника пастельні кольори та своєрідні мазки. Також Пінта визначив, що митець написав це полотно у 1768 – 1770 роках.
Після експертизи нові власники квартири і картини вирішили продати її на аукціоні в Перне. Тоді вартість полотна оцінили у 1,5 – 2 мільйони євро (49,5 – 66 мільйонів гривень).
26 червня аукціон нарешті відбувся, і "Філософ, що читає" пішов з молотка. Проте, очікування продавців не підтвердилися. Анонімний покупець викупив картину у кілька разів дорожче – за вражаючу суму у 9,1 мільйона доларів (247,7 мільйона гривень).