Подарок Янцзы: ученые сделали уникальное открытие, переписывающее историю Земли

Эта уникальная окаменелость заполняет 160-миллионный пробел в истории ранней жизни на Земле, пишет Daily Galaxy. Дело в том, что молекулярный анализ указывал на возникновение губок еще 700 миллионов лет назад, хотя их четкие физические остатки датировались лишь периодом 540 миллионов лет назад.

Смотрите также В Южной Америке раскопали неизвестного динозавра, который сочетает в себе черты нескольких видов

История уникальной окаменелости

Все началось с фотографии, которую геобиологу Шухаю Сяо прислал коллега около пяти лет назад. Его внимательность и любовь к деталям помогли сделать открытие.

Я никогда раньше не видел ничего подобного. Почти сразу я понял, что это что-то новое, 
– вспоминает ученый.

А ви знали, що на 24 Каналі триває місяць подарунків? Знайдіть 5 клікабельних соусів у матеріалах Смачно 24 й долучайтеся до розіграшу призів. Щодня вигравайте набори соусів від партнера та інші класні подарунки. А 6 травня розіграємо головний приз – мультипіч Tefal. 

Ученые взялись за доскональное изучение находки и провели методическое исключение. Окаменелость не была похожа ни на морские асцидии, ни на анемоны или кораллы. Это навело ученых на интересную мысль: перед ними – древняя морская губка. А результаты детального исследования оказались еще более неожиданными.

Особенности поверхности древней морской губки / Yuan Xunlai

Как говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature, образец имеет длину около 15 дюймов и коническую форму. Поверхность покрыта сеткой регулярных прямоугольных фигур, разделенных на меньшие повторяющиеся единицы. Как пояснил исследователь Сяопен Ван, такой узор указывает на родственные связи со стеклянными губками.

Уникальная окаменелость с берега реки в Китае / Yuan Xunlai

Ранее ученые были уверены, что первые губки очень мелкие, поэтому обнаруженный крупный экземпляр удивил специалистов. Это открытие подтверждает версию, почему ранние губки почти не оставляли следов. Исследователи предполагают, что древнейшие организмы имели мягкие тела без минеральных скелетов.

Если мы попробуем заглянуть в далекое прошлое, то, вероятно, первые губки были мягкотелыми и не имели минеральных каркасов. Именно поэтому они почти не оставили следов в каменных породах – для их сохранения должны были сложиться крайне редкие условия, 
– объясняет Шухай Сяо.

Оказывается, образец из Янцзы сохранился благодаря тому, что попал в тонкий слой морской карбонатной породы, которая способна консервировать мягкотелые организмы до начала их распада. Это открытие буквально переписывает историю Земли. Оно меняет подход к поиску древних форм жизни: теперь ученым нужно фокусироваться на редких геологических средах, где мягкие существа имели шанс на сохранение.

Еще одно уникальное открытие, изменившее представление о человечестве

Буквально недавно одна интересная находка из Египта навела ученых на мысль, что мы искали происхождение обезьян не там, где следует, пишет Science Daily. Также эта окаменелость перевернула представление исследователей о происхождении человека.

В отдаленном районе Египта нашли окаменелость обезьяны. Она получила название Masripithecus moghraensis и жила около 17 – 18 миллионов лет назад. Скорее всего, она и является очень близким предком всех современных обезьян.

Найденные останки указывают на то, что древние приматы, которые считались эндемичными для определенных регионов, на самом деле жили на значительно более широких территориях. Это подтверждает сложные пути их миграции и адаптации к различным экосистемам Африки еще задолго до появления современных видов.

Какие еще интересные новости стоит прочитать?

• Недавно ученые выяснили, что старейший на планете осьминог оказался совсем другим существом.

• В США под кладбищем нашли самую большую в мире колонию пчел.